Monesti puhutaan myös seripainatuksesta ja englanniksi Screen printing. Silkkipainatus on perinteinen painatustapa, jota käytetään edelleen paljon. Silkkiä ei kuitenkaan nykyprosesseissa käytetä, vaan silkki on korvattu usein polyesterillä. Silkkipainatuksessa vaatteeseen tuleva väri painetaan seulakankaan läpi. Prosessissa valmistetaan ensimmäisenä painatuskehikko, jonka väliin kiinnitetään halutun kuvion sisältävä seulakangas. Jokaiselle kuvion värille tarvitaan oma kehikkonsa. Seuraavassa vaiheessa tämä kehikko asetetaan tuotteen päälle ja levitetään nestemäinen väri seulakankaalle, jonka läpi väri imeytyy tekstiiliin muodostaen seulakankaan mukaisen kuvion. Värin imeytymisen jälkeen tuote kuivataan esimerkiksi siihen tarkoitetussa uunissa. Tämä prosessi toistetaan kuvion jokaisen värin kohdalla.
Silkkipainatuksen plussat:
- Valmiilla seulakankaalla voidaan painaa hyvin paljon samanlaisen painatuksen omaavia tuotteita nopeasti ja edullisesti. Suurissa volyymeissä silkkipaino on edelleen kustannuksiltaan ja laadultaan paras käytettävissä olevan painatustekniikka. Painatuslevyjä voidaan myös säilyttää seuraavaa tilauserää varten.
- Seulakankaan valmistaminen on lähellä perinteisen valokuvan kehitystä pimiössä, mikä mahdollistaa todella pienten yksityiskohtien painamisen, kuten puiden oksia ilman erillistä taustaväriä.
- Todella tarkka värintoisto ja kirkkaat värit
- Värin imeytyminen osittain tekstiiliin tekee usein painatuksesta melko hyvin kulutusta kestävän ja monesti kestää läpi tuotteen eliniän.
- Värit ovat myös nykyisten vaatimusten mukaisesti ympäristöystävällisesti lyijyttömiä ja myrkyttömiä.
Silkkipainatuksen miinukset:
- Seulakankaan tekeminen vaatii enemmän esivalmisteluja ja siksi silkkipainon kulut ovat suuremmat, jos tuotteita on vain vähän. Silkkipainatus ei tämän takia yleensä ole hyvä tapa tehdä vaihtuvia tekstejä, kuten pelipaitojen nimiä. Ei sovellu hyvin alle 50 kappaleen painoerälle.
- Värien määrä on rajoitettu yleensä 6–8 väriin, koska värit painetaan yksi kerrallaan. Värisävyjä pystytään kuitenkin muuttamaan seulakankaan kuvion tiheyttä muokkaamalla mahdollistaen liukuvärit.
